La Unión Soviética anuncia oficialmente el lanzamiento al espacio del primer satélite artificial de la Tierra. El satélite describe una órbita alrededor del planeta a una altura de 900 kilómetros y sus minúsculos transistores envían señales de radio a los aparatos receptores en tierra. El satélite tiene forma de esfera, con un diámetro de 58 centímetros, y pesa 83.6 kilogramos. Lleva dos transmisores de radio que emiten continuamente señales de 20,005 y 40,002 megaciclos de frecuencia.